নিউইয়র্কের নাসাউ কাউন্টি আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামকে ডাকা হচ্ছে ‘বিউটিফুল মনস্টার’ নামে। কারণ, স্টেডিয়ামের কাঠামো সুন্দর, কিন্তু উইকেট ভয়ংকর। এ মাঠেই দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে আজ বাংলাদেশ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে তাদের দ্বিতীয় ম্যাচ খেলবে। দুই দলের মধ্যে শক্তিমত্তায় প্রোটিয়ারাই এগিয়ে।
বাংলাদেশের বোলিং ভালো, তবে দক্ষিণ আফ্রিকার বোলিং আরও ভালো। আর ব্যাটিংয়ে তারা স্বাভাবিকভাবেই এগিয়ে, ফিল্ডিংয়ে তো অবশ্যই। কিন্তু নিউইয়র্কের কন্ডিশন, উইকেটের চরিত্র দুই দলের শক্তির পার্থক্যটা কমিয়ে আনবে বলে আমার ধারণা।
কয়েক দিন আগেও কিন্তু দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে ম্যাচ নিয়ে কারও কোনো প্রত্যাশা ছিল না। বাংলাদেশ যদি শ্রীলঙ্কাকে হারাতে পারে, তাহলে নেপাল ও নেদারল্যান্ডসকে হারিয়ে পরের রাউন্ডে চলে যাবে—সবাই এভাবেই ভেবেছিল।